Após a morte de Alexandre Magno, em 323 a.C., o vasto império por ele conquistado acabou sendo dividido em quatro partes. A região oriental ficou sob o domínio de Seleuco Nicator, um de seus mais destacados generais. Tomando por base Babilônia, ele construiu em pouco tempo o Império Selêucida, que abrangia um amplo território do Mar Mediterrâneo até o rio Indo. Por volta do ano 300 a.C., Antioquia passou a ser sua capital.

Quando quase dois séculos e meio depois, em 64 a.C., os romanos conquistaram o Oriente Médio, Antioquia tornou-se a capital da província romana da Síria e …