Animada pelo mesmo zelo que levara Santo Inácio de Loyola a constituir sua obra, Joana de Lestonnac fundou a Companhia de Maria, na qual Nossa Senhora seria a Capitã de um exército de virgens dedicado à salvação das almas.

 
Era o dia 27 de dezembro de 1556. Na cidade de Bordeaux, França, as chaminés das casas ainda exalavam o aroma dos pães e biscoitos natalinos. Os sinos da catedral bimbalhavam, convidando os fiéis para a celebração da festa de São João Evangelista, Discípulo Amado e guardião da Santíssima Virgem. Num luxuoso palacete Ricardo de Lestonnac, conselheiro do Parlamento, …