P ara bem se compreender a intenção da Igreja ao instituir o cerimonial da Quarta‑Feira de Cinzas, é necessário considerar suas origens, bem como a repercussão que teve na época em que foi estabelecido.

Vamos precisar, portanto, voltar nossa atenção para um longínquo passado, visto que essa prática litúrgica, à semelhança de quase todas as outras, se constituiu de modo definitivo na Idade Média.

A Igreja era o centro da vida social

Comecemos por analisar como eram as cidades no tempo em que ela surgiu.

Pelo que delas restou nos nossos dias, ou pelo que é retratado nas iluminuras, …